Quant au choix de ceux que l’on appela par la suite les sept diacres de l’église apostolique, tel que rapporté dans Actes 6:1-8, il est dit qu’ils furent choisis et mis à part pour s’occuper des “affaires” de l’église. Néanmoins, l’appel à la fonction de diacre impliquait davantage que la prise en charge des affaires de la florissante communauté chrétienne d’alors. Les diacres prenaient part à un aspect important de l’oeuvre du Seigneur, lequel exigeait d’eux une certaine qualification, mais un peu moins que celle d’un ancien. (voir 1 Tim. 3:8-13)  “Le fait d’avoir été mis à part pour une tâche spéciale—subvenir aux besoins des pauvres—ne les excluaient pas de l’enseignement de la foi. Au contraire, ils étaient pleinement qualifiés pour instruire dans la vérité, et c’est avec beaucoup d’empressement et de succès qu’ils s’y attelèrent.”  Etienne, le premier martyr Chrétien, et Philippe, surnommé plus tard “l’évangéliste,” figuraient parmi les sept premiers diacres choisis dans l’Eglise primitive.